온열질환이란 열로 인해 발생하는 급성질환으로, 뜨거운 환경에 장시간 노출 시 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하가 나타나며 방치 시 생명이 위태로운 증상으로서 일사병과 열사병이 대표적이다.
고령자나 어린이, 고혈압·심장병 등 만성질환자는 기온이 높을 때 야외활동을 피해야 한다. 또한 폭염 시 음주 또는 다량의 카페인을 마신 후 작업은 피하고, 심혈관질환, 당뇨병, 뇌졸중 등이 있는 사람은 폭염에 더 취약할 수 있으므로 특히 유의하여야 한다.
폭염 시에는 갈증을 느끼기 이전부터 규칙적으로 수분을 섭취하도록 하여야 하며, 어지러움, 두통, 메스꺼움 등 초기증상이 나타나면 즉시 작업을 중단하고, 시원한 곳으로 이동하여 옷을 풀고 시원한 물수건으로 체온을 내려주며 의료기관을 방문해야 한다.
보건소 관계자는 “온열질환 예방을 위해서는 폭염주의보, 경보 등이 발령되면, 가능한 위험시간 활동은 줄이도록 하며, 물을 자주 마시기, 휴식하기 등 건강수칙을 준수해야 한다.”고 덧붙였다.
김용상 기자
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