전 세계 희귀종 뿔쇠오리 번식 앞두고 마라도는 천연기념물 뿔쇠오리, 섬새 등 주요 철새들의 중간 기착지이자 번식지로, 세계유산본부가 직접 보호 관리한다고 밝혔다.
【제주= 코리아플러스】 김종필 기자= 제주특별자치도 세계유산본부가 멸종 위기에 처한 천연기념물 뿔쇠오리 보호를 위해 27일부터 길고양이 반출을 시작한다고 밝혔다.
세계유산본부는 동물보호단체 전국 조직인 전국 길고양이 보호단체 연합(대표 황미숙)과 제주지역단체인 혼다 도랑(대표 김은숙), 제주대학교 야생동물구조센터(센터장 윤영민 교수), 도·행정 시 동물보호 부서와 함께 뿔쇠오리 훼손 대응을 위한 회의를 진행했다.
이날 회의에서는 27일부터 야간 예찰과 집중 감시를 통해 뿔쇠오리 보호에 나서는 한편 고양이 반출 작업을 개시하고, 우선적으로 길들여지지 않은 고양이와 중성화되지 않은 고양이를 우선 반출하기로 결정했다.
반출된 고양이는 야생동물구조센터에서 건강검진이 진행되며 건강 상태가 양호한 고양이는 세계유산본부에서 보호 관리할 계획이며, 건강에 이상이 있는 고양이는 계속 치료하기로 했다.
이번 반출 결정은 지난 17일 세계유산본부는 문화재청, 동물보호단체, 수의사, 교수 등 전문가와 함께 마라도를 방문해 길고양이 반출을 위한 주민 의견을 수렴한 후에 이뤄진 후속 조치다.
당시 회의 대부분 참석자는 뿔쇠오리 도래가 이미 시작됨에 따라 마라도 내 고양이를 즉시 반출하는데 동의한 것으로 밝혔다.
특히 천연기념물이자 멸종 위기 야생생물 2급으로 지정된 뿔쇠오리는 한국, 일본, 태평양 동북부에 분포하며, 전 세계적으로 5,000~6,000마리 정도밖에 없을 정도로 멸종 위기에 처한 희귀한 철새다.
도서 해안이나 섬 주변 암벽 또는 암초에서 집단으로 번식하며, 번식기간은 2월 하순부터 5월 상순까지다. 산란 수는 1~2개로 7~8일 간격으로 낳는다.
한편, 제주대 오홍식 교수팀은 마라도 천연보호구역 내 고양이 개체 수를 모니터링한 결과 60~70마리로 추정했다.
고영만 세계유산본부장은 “매년 마라도 뿔쇠오리 사체가 발견되는 가운데, 올해는 마라도 내에서 고양이의 공격을 받은 것으로 추정되는 뿔쇠오리 사체 4마리를 제주 야생동물연구센터가 발견했다.
제주자치도 세계유산본부는 고양이 반출은 멸종 위기 종인 뿔쇠오리 보호를 위한 불가피한 필요 조치로 앞으로도 문화재청과 함께 멸종 위기 동·식물 보호를 위해 적극 노력해 나가겠다"라고 밝혔다.