【박영찬 칼럼】 알파세대의 부상, 디지털 세대의 새로운 지평

【대전=더플러스】 ☆디지털 세대의 진화 - MZ세대에서 알파세대로

1980년대 초부터 2000년대 초 출생한 밀레니얼(M)세대와 1990년 중반에서 2000년 초반 출생한 Z세대를 통칭하는 용어로 MZ세대라 부릅니다. 이들은 디지털 환경에 능숙하며 최신 트렌드를 주도하며 남과 다른 이색적인 경험을 추구하는 특징을 지닙니다.

알파세대의 등장 - 디지털 세대의 새로운 지평

2024년, 소비트렌드의 새 주인공은 더 이상 MZ세대가 아닙니다. 이제는 MZ세대에서 새로운 주인공이자 새로운 관심사의 중심, '알파세대'로의 전환입니다. 2010년 이후에 태어난 이들은 어린 나이부터 뛰어난 기술력과 디지털 경험을 쌓아왔습니다.

호주의 사회학자 마크 맥크린들(Mark Mccrindle)이 제시한 용어인 '알파세대'는 Z세대 이후의 세대를 기술하며, 알파벳의 첫 글자인 '알파(Alpha)'로 명명되었습니다. MZ세대가 스마트폰과 PC에 영향을 받아 형성된 반면, 알파세대(Generation Alpha)는 본격적으로 스마트폰과 디지털 세계의 직접적인 영향을 받은 세대로 간주됩니다.

 알파세대의 독특한 특징과 부상

마크 맥크린들((Mark Mccrindle)은 이들이 부유하면서 고학력이며, 기술에 능통한 세대로 발전할 것이라고 예측하고 있습니다. 알파세대는 글을 배우기보다는 화면을 탐험하고 클릭하는 등 디지털 기술에 특화되어 있어, 주의 집중 시간이 짧고 영상과 이미지를 선호하며, 자기주도적 학습 패턴을 가진다는 특징으로 나타납니다. 

알파세대의 특징적 변화

이 독특한 알파세대의 부상에는 몇 가지 주목할 만한 특징이 있습니다.

디지털 네이티브(Digital Native) 알파세대의 등장

알파세대는 2010년 이후 태어나, 어린 나이부터 디지털 환경에서 자라 기술적 진보를 경험한 최초의 세대입니다. 현실과 온라인 세계를 자유롭게 오가며 성장한 특별한 세대로, 새로운 소비 패턴을 형성하고 있습니다.

전환의 핵심(지속가능성)

알파세대의 등장은 전환의 핵심입니다. 그들은 디지털 세대의 새로운 지평을 여는 주역이자, 현대 사회의 선두주자입니다. 알파세대와 함께 협력하고 새로운 가치를 창출하는 것이 미래를 더욱 밝게 만들 것입니다. 알파세대의 높은 지속가능성에 대한 관심을 고려하여 이에 부합하는 가치와 활동을 적극적으로 탐색해 나가는 것도 중요합니다.

구매력과 브랜드 영향력

알파세대는 나이에 비해 높은 구매력을 보유하며 강력한 브랜드 영향력을 행사합니다. 현재 알파세대를 겨냥하는 시대에 기업은 창의적이고 유연한 전략을 통해 새로운 소비 행동 양식에 대응해야 합니다. 알파세대의 디지털 네이티브 특성을 이해하고, 그들의 가치관과 선호도를 반영한 혁신적인 제품과 서비스를 개발하는 것이 필수적입니다. 

소셜 미디어와 문화적 영향

그들은 소셜 미디어의 중심에 자리하며 자신만의 독특한 SNS 환경을 형성하여 대중문화와 트렌드를 주도하고 있습니다. 이는 브랜드와 소비자 간 소통의 패러다임을 크게 변화시키고 있어 기업들의 창의적인 전략이 필요합니다.

현실세계와 가상세계의 확장성

아시안게임에서 온라인 게임이 경기종목에 들어가 있듯이 이제는 게임산업에서도 알파세대의 영향이 두드러지며, 단순한 '게임 즐김에서 직접 참여'하는 축제의 형태로 진화하고 있습니다. 이들은 메타버스의 용어개념을 잘 몰라도 이미 어려서부터 접해온 온라인 서비스를 통해 균형잡힌 삶의 만족을 추구하는 특징이 부각됩니다.

기계와의 균형유지

디지털 소통의 양면성에 대한 이해를 통해 알파세대가 기계와의 상호작용에서 발전하면서도 사회적 기술과 소통의 중요성을 인지할 수 있도록 지원하는 것이 중요합니다. 따라서 가족과 친구, 삶의 가치와 행복 등 이에 대한 교육과 관리는 더욱 필요해 보입니다. 

미디어 리터러시(Media literacy) 교육강화

알파세대는 디지털 환경에서 자란만큼, 미디어 리터러시 교육의 강화가 그들의 지속적 성장과 안정적 사회적 상호작용을 위해 더욱 중요합니다. 어린 시절부터 가짜뉴스와 신뢰할 수 있는 정보를 구별할 수 있는 올바른 판별 능력은 알파세대가 미래 사회의 주역으로서 발전하는 데 필수적입니다. 

알파세대의 교육체계

펜데믹(pandemic)을 거치면서 청소년들의 관계성부족에 대한 우려가 나타나고 있습니다. 따라서 초연결사회 관계혁명시대에 있어 알파세대의 교육체계강조 중 "디지털 기술, 창의성, 협업, 인성 리더십, 커뮤니케이션 훈련"은 현대사회의 요구를 반영하고 있습니다. 2004년부터 KAIST는 신세대 학생들이 다양한 역량을 키우고 디지털 시대의 리더로 성장할 수 있도록 "다양한 인성 리더십 프로그램과 커뮤니케이션훈련"등으로 지원하고 있습니다.

미래의 미래를 준비하다

알파세대는 창의성과 혁신에 대한 욕구가 높아 기업이나 사회에서 이를 촉진하는 방법연구도 중요합니다. 현재의 비즈니스와 사회를 형성하는 중요한 주역이 알파세대라면, 그들이 성장하고 변화하는 모습을 예측하며 미래의 도전에 대비하는 것이 필요합니다. 지속적인 조사와 혁신은 알파세대의 특성에 부합하는 기업과 사회의 핵심이 될 것입니다.

알파세대와 함께 미래를 디자인하다

알파세대와 함께 미래를 디자인하는 것은 끊임없는 혁신과 협업의 시대로 나아가는 첫걸음입니다. 그들의 열정과 창의성을 존중하며, 미래를 공동으로 구상하는 것이 사회와 기업의 지속적인 발전을 이끌 것입니다. 알파세대는 글로벌 시대에서 자란 만큼, 다양한 문화에 대한 이해와 협업이 중요합니다. 그러기위해 글로벌 시각과 다문화 적응력을 갖춰야 합니다.

알파세대 엄마들의 등장

2024년, 알파세대의 엄마들은 현대 사회에서 돋보이는 강력한 소비 센스와 현명한 의사 결정력으로 소비 트렌드의 주요 주역으로 등장하고 있습니다. 그들은 직업과 가정을 완벽한 균형으로 조화롭게 이뤄내면서 동시에 사회적인 변화를 선도하는 역할을 수행하고 있습니다.

 결론

알파세대의 부상은 디지털 세대의 새로운 지평을 여는 것으로, 기업과 사회는 이들의 특징을 깊이 있게 이해하고 대응해야 합니다. 디지털 소통의 발전과 함께 알파세대는 소비문화와 기업 전략을 혁신적으로 재정의하고 있습니다. 

이제, 비즈니스와 우리의 일상은 알파세대와 함께 함께 발전해 나갈 것입니다. 알파세대와 함께 진화하고 성장하는 시대, 우리는 기대와 도전을 모두 받아들이며 새로운 여정에 나서게 되는 디지털 세상의 모험을 즐기게 됩니다.